고대부터 현재까지, 정치가부터 예술가까지,

인생의 길라잡이가 되어 줄 멘토들의 이야기   

우리 모두는 성장하면서 크고 작은 어려움에 부닥치곤 합니다. 그리고 나의 미래가 어떻게 펼쳐질지 설레기도 하고 걱정되기도 하지요. 그럴 때 누군가 내게 길라잡이가 되어 현명한 조언을 해 준다면 어려움과 난관을 조금은 덜 힘들게 지나갈 수 있을 거예요. 자신의 지식과 경험을 바탕으로 다른 이에게 조언해 주는 사람을 ‘멘토’라고 해요. 〈오디세이 (Odyssey)〉에 나오는 충실한 조언자 ‘멘토’의 이름에서 유래한 말이지요.

《나답게 당당하게 살고 싶어!》는 무척 다양한 시대와 분야에서 열정적으로 살았던 25인의 인물 이야기를 담고 있어요. 우리보다 앞서 살았던 역사적으로 널리 알려져 있는 인물들도 있고, 동시대를 함께 살아가고 있는 인물들도 있지요. 그들은 이 책을 읽는 우리들에게 무엇을 직접 가르쳐 주는 스승이라거나 뛰어나고 훌륭한 위인들이 아니에요. 청소년들이 신뢰할 수 있는 상담 상대 혹은 현명한 선택을 할 수 있도록 이끌어 주는 내비게이션과도 같은 존재라 할 수 있지요. 그들은 정치가, 전쟁 영웅, 비행기 조종사, 사회 운동가, 산악인, 동물학자, 환경 운동가, 배우, 화가, 작가, 수학자, 화학자 등 아주 다양한 분야에서 최선을 다해 열정적으로 살았던 멘토로서 자신의 삶의 여정과 경험을 여러분에게 들려줍니다. 그리고 오디세우스가 전쟁에서 돌아오기까지 무려 10여 년 동안이나 친구의 아들을 잘 돌보아 주었던 멘토처럼, 이 책을 읽는 청소년들에게 지혜와 신뢰로 이끌어 주는 멘토로서 다양한 방향의 실마리를 제시해 줄 거예요.

나답게 당당하게 나아가길 바라며  

청소년에게 전하는 진심 어린 조언과 격려  

《나답게 당당하게 살고 싶어!》에 등장하는 여러 인물들은 살았던 시대와 생애, 삶의 방식이 모두 달라요. 하지만 공통점이 있다면 맞닥뜨린 어려움을 이겨 내고 당당하면서도 대담하게 자신의 삶을 이끌어 갔다는 것이지요. 세계사에 족적을 남긴 인물들도 알고 보니 남다른 어려움과 고민을 이겨 내며 성장했다는 공통 분모를 발견함으로써 더 가깝게 느끼게 될 거예요. 또 피할 수 없는 어려운 상황과 마주했을 때 나름의 지혜와 용기 그리고 끈기로 극복해 냈다는 것을 알고 독자들도 힘을 내게 되지요.

지금 청소년들은 어떤 문제로 고민하고 있을까요? 이 책은 세계적인 여러 인물들의 생애를 간접 경험하는 일반적인 책에서 한 걸음 더 나아가 청소년들의 다양한 고민에 대해 건네는 진심 어린 조언과 격려가 담겨 있어 더욱 특별합니다. 어릴 때 부모님이 헤어졌던 수학자 에이다 러브레이스가 부모님의 이혼으로 힘들어할 친구에게 건넬 법한 격려, 최초의 여성 박사였던 엘레나 피스코피아가 공부로 어려워할 친구에게 전할 법한 조언은 딱 들어맞는 해답이나 해결책이 되지는 못하더라도 위로와 공감을 건넬 거예요. 현직 교사이자 EBS 공채 강사로 온·오프라인으로 학부모들과 소통하고 있는 이서윤 선생님으로부터 감수를 받아 더욱 현실적인 카운셀링이 될 수 있도록 질문과 답변을 정리했습니다. 세계 최고의 여자 축구 선수 마르타 비에이라 다시우바가 남긴 “스스로를 믿어요. 여러분이 스스로를 믿지 않는다면 그 누구도 여러분을 믿지 않을 테니까요.”라는 말은 25인의 멘토들이 여러분에게 꼭 전하고 싶은 말일 거예요.

과거를 통해 현재와 미래로

여성의 역사는 대체로 남성의 역사보다 늦게 시작되었어요. 인류의 역사가 시작됐을 때 여성이 할 수 있는 일이 많지 않았고, 수많은 ‘처음’은 늘 남성의 영역이었지요. 그리고 여전히 그 벽은 적지 않은 분야에서 남아 있어요. 우리나라에서 여성은 1946년 이전에는 서울대에 입학할 수 없었어요. 여성에게 서울대의 문이 열린 뒤로부터 6년 뒤인 1952년에 첫 여성 변호사가 탄생했지요. 1977년에는 처음으로 여성 천문학자가 한국천문연구원이 되었고, 첫 여성 공군 기장은 2004년에야 등장했어요.

이 책에 등장하는 25인의 멘토는 그들이 여성으로서 얼마나 어려운 상황 속에서 대단한 일을 해냈는지에 주목해야 한다거나 여성이어서 억울했고 힘들었다는 불만을 알리려는 것이 아니에요. 그보다는 척박하기조차 했던 여건에서도 어떤 생각, 의지 그리고 태도로 자신의 삶을 풍부하게 채우고 나아가 많은 사람들에게 힘이 되었는가를 함께 생각해 보기를 바랍니다. 그리고 이제 여러분은 여성으로서 미래의 사람들에게 무엇을 남기고 희망을 전할 것인가를 생각해 보는 데 의의가 있습니다.

우리는 청소년 시기뿐 아니라 평생 동안 자신이 어떤 사람인지 그리고 무얼 하고 싶은지 끊임없이 고민합니다. 이 책의 멘토들이 자신과 세상의 편견을 딛고 이뤄 낸 많은 결과는 오늘날과 미래를 살아갈 많은 이들에게 등대와도 같은 길잡이가 될 거예요. 그리고 우리의 노력과 시도도 미래의 누군가에게 그럴 겁니다. “실패하더라도 그 실패가 다른 사람을 새로운 도전으로 이끌 테니까요.”라고 했던 비행기 조종사 어밀리아 에어하트의 말처럼 말이지요.

추천평

- “삶에 당당했던 스물다섯 멘토들에게 듣는 생생한 조언과 따뜻한 격려가 희망과 위로를 전합니다. 각기 다른 고민으로 힘들어할 어린이들에게 친절한 멘토가 되어 줄 책입니다!” _대한민국 대표 초등 교육 멘토 이서윤

- “많은 독자들에게 꿈과 열정, 자신감을 불어넣는 책!” _영국 북트러스트

- “세계에서 가장 영향력 있고, 역사에 깊은 발자취를 남긴 위대한 여성들을 본보기로 삼는 아이들에게 이상적인 책!” _영국 작가 에마 브래들리